Personajes históricos. Juan Sebastián Elcano

 “Nacido en Guetaria (Guipúzcoa en 1476, murió en alta mar en 1526".

"Estaba Magallanes en Sevilla buscando gente para una expedición de cinco navíos que estaba preparando, cuando se le presentó un muchacho recio como un roble ofreciéndose para el equipo. Magallanes sonrió: ya le conocía. Le aceptó inmediatamente y de dio el mando de uno los cinco navíos. Y la expedición se lanzó al mar.

Llegaron a la vista de América y empezaron a bordear la costa en dirección al Sur. No sabían dónde terminaba la tierra americana, pero esperaban encontrar algún paso o estrecho que uniera el mar Atlántico con el Pacífico, que entonces se llamaba Austral. El caso es que encontraron dicho paso, al que le dieron el nombre de Estrecho de Magallanes.

Con pérdida de dos barcos, entró la expedición en el Pacífico, nombre que los españoles le pusieron. Tocaron en varias islas muy pobres, no encontraron alimentos, sufrieron dolorosísimas privaciones, y un viento fuerte los arrastró durante varios días, hasta ponerlos en contacto con el archipiélago filipino. Desembarcaron los españoles en la isla de Cebú; un misionero que llevaban celebró la Santa Misa, los indígenas se hicieron amigos de los españoles y muchos de ellos pidieron ser bautizados. Pero, en cambio, los de otra isla próxima eran más feroces: cayeron sobre los españoles, mataron a Magallanes los demás tuvieron que reembarcar al mando de Elcano.

Éste, que ya no tenía más de dos naves, recorrió las islas de Asia, dio vista al macizo ingente de África, lo bordeó por el Sur, dobló el Cabo de las Tormentas, aguantaron tempestades horribles y perdieron otra nave más.

En la única que quedaba, llegaron a las islas de Cabo Verde; de allí a Sanlúcar, tierra española, y al fin a Sevilla, que había sido el punto de partida. Es decir, que Juan Sebastián Elcano fue el primer hombre del mundo que dio la vuelta al planeta Tierra. De cinco navíos sólo quedó uno; de 237 hombres, sólo volvían 18. Habían tardado en dar la vuelta al mundo tres años.

El emperador recibió a aquellos hombres heroicos en Valladolid y les colmó de honores.

Más tarde volvió Elcano a organizar otra expedición, siguiendo la ruta de Magallanes. Atravesaron de nuevo el Estrecho de este nombre, entraron en el Pacífico y a poco cayó enfermo de fiebre. Sintiéndose morir, llamó a la marinería, les rogó que siguiesen a las islas a las que habían sido mandados por el emperador, y murió.

Los marineros, con las lágrimas en los ojos, el envolvieron en una sábana, le rezaron un Padrenuestro y le dieron por tumba el seno del mar.”

Fuente: páginas 68 y 69 del libro “Cien figuras españolas. Biografías de españoles célebres”, autor Antonio J. Onieva, Imprenta Casa Editorial “Hijos de Santiago Rodríguez”, Burgos 1951, 212 páginas.